在河內繁華市中心的一座商場里，我的視線越過一面飄揚的越南共產黨黨旗向外眺望，街對面建筑的外墻上，一幅宣傳畫吸引了我的注意力：畫面上一只和平鴿銜著橄欖枝，慈祥的胡志明懷抱著兒童。這個曾經長期被戰爭陰影籠罩的國家，現在正呈現一片祥和安寧的景象。

“河內就像10年前的廣州”。在北京燕莎寫字樓的一間辦公室里，越南航空公司駐北京辦事處的潘茂進總經理對我說。10年前，他曾在廣州留學。

當我乘坐的飛機即將到達河內時，夜幕已經降臨了，我無法從空中清晰地俯瞰這個曾經令全世界矚目的城市。然而當我從舷窗向下望去，點點燈火映入眼簾時，我想起了一種地理學家發明的方法“燈火法”，即從一個城市的燈光的稠密度和亮度，來判定一個城市的人口密度和發達程度。科學家曾制作出一張全球燈火地圖，這張燈火圖反映的數據與實際比較，非常吻合。從燈火角度看，河內確實不是一個人口眾多、商業發達的城市，從空中看到的燈火，一串串，一簇簇，星星點點，談不上燈火輝煌，燈光的亮度和色彩是紅黃的，沒有豐富多彩、逼人眼目的霓虹燈。事實上，河內是一個有著300多萬人口、很少高層建筑的城市。