夜幕降臨白云鄂博，攝影師依然守候在東礦坑頂的最高點，拍攝下了“礦區工人”在巨大的“人造天坑”中挑燈夜戰的壯闊場景：在開采面執行鏟（礦）裝（車）任務的大電鏟開足了馬力，忙碌于運輸的電動輪凝結成了車燈的長龍……讓攝影師“遺憾”的是：整個白云鄂博礦區的機械化作業程度比較高，“看不見人，好像畫面缺了點什么似的”。

由高空俯瞰內蒙古烏蘭察布草原——這片陰山北麓的敕勒之川，牧草如氈，羊群似白云飄落。但在它遼闊與蒼茫的西北方，本是一蓋丘陵的大地微微凹入，仿佛被印下了兩枚深深的巨型指紋，甚至連上面的箕斗之線都清晰可辨。

兩枚“指紋”其實是白云鄂博礦區兩個碩大的礦坑：東礦坑和主礦坑。此刻，我們的越野車正沿著螺旋狀的公路駛向其中的一枚——主礦坑的深處。從1957年開“鋤”至今已整整50年，“愚公移山”的力量削去了當年海拔1783米的山頭，形成了一個長1500米、寬1100米、深度超過200米的人造天坑。毗鄰主礦的東礦坑，坑底面積比主礦略小，但深度更大，接近300米。隱隱的爆破聲將我們的視線引向了主礦西側，我們的“向導”——礦區地質工程師柳建勇介紹說那里正在形成“第三枚指紋”：即將投產的西礦，其面積、規模均與主礦不相上下。