80年前，由中國和瑞典等國科學家組成的西北科學考查團，對西北進行了長達8年的考察，成果豐碩。這位叼著煙斗的男士就是團員之一——瑞典年輕的考古學家貝格曼（F. Bergman）。1930年，他和考察組在額濟納河流域弱水西側(cè)發(fā)掘到萬余枚簡牘,即通稱的“居延漢簡”，從而揭開了埋藏在漢代烽燧里的秘密。而后他又在羅布泊地區(qū)發(fā)現(xiàn)了著名的“小河墓地”。20世紀30年代的中國之行，使他成績卓著。

1927年5月9日，一趟開往包頭的專列從北京西直門火車站出發(fā)。徐炳昶、袁復(fù)禮、黃文弼、丁道衡等中國學者與瑞典大探險家、地理學家斯文·赫定組成的西北科學考查團開始了長達８年的旅程。這支考察隊的初衷是為德國漢莎航空公司開辟經(jīng)新疆通往內(nèi)地的航線搜集氣象資料，因此斯文·赫定給西北科學考查團選定的路線是：由北京西直門乘火車到達京綏線的終點包頭，然后組織龐大的駝隊，沿著一條古老的商道——居延古道一直向西而行。

從漢代開始直至唐代，中原與西域的交通主干線是舉世聞名的絲綢之路，即從長安出發(fā)經(jīng)蘭州進入河西走廊，經(jīng)敦煌出玉門關(guān)通往西域諸國。其實，還有一條今天已鮮為人知的商道，那就是居延古道。這是一條沿陰山南北兩側(cè)一直向西，穿過茫茫戈壁大漠，經(jīng)居延綠洲趨向天山南北麓的通道。