富有地域特色的先秦貨幣

貨幣是從交換中產生的。在原始社會晚期，社會有了農業、畜牧業和手工業的分工，人們有了交換的需要。起初是實物交換，牲畜、手工業產品等都在交換中充當過實物貨幣。中國自古就是農業社會，農具如犁、刀、鏟、斧子等不僅是交易的主要對象，而且對以后出現的貨幣形制也影響巨大。由于當時諸侯林立，貨幣的形態也各不相同：有從仿鏟形農具演變成的布幣，有從仿削刀形工具演變成的刀幣，有源于玉璧、紡輪的圜錢，還有從海貝演變成的蟻鼻錢(俗稱鬼臉錢)，形態復雜，幣值各異，但它們多與生產工具有一定的淵源關系。

三孔布（戰國）

齊刀幣（春秋戰國）

貨幣最早是天然形狀的。南洋出產的咸水貝在遠古時期是一種貴重的物品，被經常用作賞賜，故當時的貝與財字同義。當過錢的海貝一般都打了孔，穿繩帶在身上。這種貝幣在商代頗為流行，后來又出現了仿貝幣的“銅貝”。因為貝是最早的貨幣，所以中國文字中與錢財有關的字一般都帶“貝”，如財、賈、貨、貪、貶、貧、販等。