圖為1989年2月四川省自貢市新民鄉楊氏馬門溪龍的發掘現場，這個恐龍長16米，其中的一半是它那長長的脖子。在當時，每到恐龍發掘時就會有很多附近的老鄉前來圍觀，并不像現在用柵欄將發掘現場隔離起來。攝影／余剛

多年來，背負著沉重鹽袋的馬幫蹄聲，從四川南部這個有2000多年歷史的“世界鹽都”自貢穿行而過，在荒涼的低矮丘陵地帶，馬幫似乎是這里唯一的來客。馬幫的商賈們穿過一座低矮的小山，這座山有個奇怪的名字叫“萬年燈”。馬幫的人不會知道，他們腳下的土地曾經在億年前，在龐然大物沉重的腳步下，發生過劇烈的震顫。而今，它們就在小山的土層下沉睡著、等待著。

自貢恐龍化石的最早科學發現可追溯到1915年。那一年的8月30日，美國地質學家勞德伯克（G. D. Louderback）受原中央地質調查局之邀，在四川開展石油地質調查，在榮縣城東南3公里處采得一枚恐龍牙齒和一段股骨化石，后經美國古生物學家甘頗教授(C. L. Camp)鑒定為大型獸腳類恐龍，這是自貢乃至四川盆地恐龍化石的最早科學記錄。