4號房址全景及其中的遺骸

考古對大眾而言是神秘而又新鮮的，有人干脆將考古理解為尋寶，那考古學家就成了尋寶人了。關于考古學的定義，每一個考古學家的見解不一定完全相同。對大眾來說，我認為考古就是考古學家將人類記憶中久已忘卻或已然模糊的往事，通過找尋真憑實據進行證實的學問。它與歷史學有明顯的不同，歷史學家是將那些在故紙堆上編撰的歷史說給你聽，而考古學家則是將真實的歷史展示在你的面前，不僅看得見，而且還摸得著。從這個意義上說，考古發現的每一件古物，不論是金是石，也不論是木是陶，都是寶。同樣，不論是滿藏瑰寶的墓穴，還是斷壁殘垣的廢墟，也都是寶。這些已然消逝的過去，都是考古學家用心尋找的目標。

1998年仲秋時節，正是為著這樣的又一次尋找，我來到黃河上游兩岸作考古調查。在半個多月的考察時間里，踏勘了10多處古文化遺址，我想在這些遺址中作篩選發掘。在一個秋雨紛紛的日子，我和同行來到青海東南隅黃河岸邊一個不大的盆地——民和官亭盆地。這一帶過去發現了數十處古文化遺址，有的時代可以早到仰韶文化時期（6000年以前），數量最多的是新石器晚期的齊家文化遺址（距今4000年）。其中一處最讓我看好的，是曾出土有重型禮儀性玉器的喇家村遺址。