科學家對古氣候變化起因提出新看法

在三四百萬年前，地球氣候發生了一次重要變化，科學家對這次變化的起因提出了新的看法。

以前大多數專家認為是巴拿馬地峽的合攏影響了包括北大西洋水循環改變在內的全球性氣候變化。現在有科學家指出，是三四百萬年前印度尼西亞附近洋流受阻引起了這次氣候變化，特別是非洲的干旱化。科學家運用大洋循環模型推斷出，五百萬年前新幾內亞島向北運動阻斷了印度尼西亞海域的洋流——以前海水可以在此從較暖的南太平洋流到相對較冷的北太平洋。這引起印度洋表層海水溫度下降，致使東非降水量減少，變的干旱。他們還進一步提出，太平洋赤道海域洋流的變化削減了熱量從熱帶向高緯度地區的輸送，從而引起全球變冷和冰蓋發育。