我們中國人看自己國家的地圖，看到北方蜿蜒的長城的“小像”已經是習以為常了。不過細想一下，長城既不是自然的地貌形態，也不是人類的聚落、交通線，在地圖上畫它，確實有點特別。

比如手頭的一本丁文江、翁文灝、曾世英早年編纂的《中國分省新圖》（亞東圖書館1936年版的地圖集），前面的一幅《政治區域圖》上就畫有長城，可我們知道長城不是政區標志；下一幅《地形總圖》上也有長城，而長城不是地形；在隨后的《交通總圖》、《重要礦產分布圖》也都表示了長城。這種無論什么圖上都標長城的做法，今天更是屢見不鮮。看來，長城已成為中國“底圖”上的一樣東西，無論是畫人文政治地圖，還是畫環境資源地圖，都要習慣地標上這樣一個“基本”的東西。