重慶武隆的天龍橋，在夜色和燈光下，色彩迷離。天龍橋是武隆天生三橋中的第一座，橋下發育有兩個穿洞，一個名為迷魂洞，另一個名為天龍橋拱孔。神秘的穿洞和天生橋都是在喀斯特作用下形成的，而這里僅僅是武隆喀斯特的瑰麗一角。攝影／冉玉杰

穿城而過的烏江
武隆美景的基準面
重慶武隆，位于長江支流的烏江流域。烏江穿武隆縣城而過，江兩畔石灰巖質地的山體被江水深深切割，在這段流域中，烏江最低的水平面海拔不足200米，而江兩岸卻有著千余米乃至2000米以上的山地。山上的水最終匯入江河，常年的流水把深厚的石灰巖地層侵蝕得千瘡百孔，形成一處處落水洞、溶洞、天坑、豎井、地縫、峽谷……相比于以秀美的峰林、峰叢聞名天下的桂林山水，重慶武隆的美景則在地平面下生長、延伸，宛如為喀斯特造就的博物館。

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什么樣的美景能夠雪藏千年？

這些年，中國增加了一批打著“世界自然遺產”旗號的新風景區，例如九寨溝、黃龍、武陵源、三江并流等等，口碑極好。事實上，在這個觀光業剛剛起步的國度，聯合國科教文組織已變成一家頗有聲譽的旅游咨詢機構，以擅長推薦出游目的地而馳名。因此，當它們2007年隆重推出三個新產品，作為中國南方喀斯特地貌的代表而列入《世界遺產名錄》，立刻引起轟動。它們的確慧眼獨具，顯示出超群的專業眼光——除了云南石林，另外兩處（重慶武隆和貴州荔波）均籍籍無名，多數中國人聞所未聞。但是很快，武隆和荔波也變成了炙手可熱的旅游地。

中國南方喀斯特，包括滇、黔、桂、川、渝、鄂、湘、粵等八?。ㄊ小^），面積50萬平方公里，是世界上最大的連片裸露碳酸鹽巖分布區。眾所周知，喀斯特地貌向來以風景優美著稱，有幸被挑選出來的這三個地區，那一定是世界級的稀世美景，地質景觀中的絕唱。因此我來到武隆，像許多人一樣，希望一睹這雪藏千年的天地奇跡。同時，我還想解開心中一個小小的謎團：為什么前人沒有發現它的美？