大唐開元年間，長安常樂坊趙景公寺的一面畫壁名噪一時，觀者如云。晚唐筆記小說《酉陽雜俎》續集中的《寺塔記》這樣描繪：“南中三門里東壁上，吳道玄白畫‘地獄變’，筆力勁怒，變狀陰怪，睹之不覺毛戴。”吳道玄即畫圣吳道子，其所畫的鬼神，逼真得像剛從地獄里走出一般，觀之使人毛發倒豎。

極苦世界
冥界的莊嚴審判
大足寶頂山第20龕“地獄變相”，是一幅中國民間信仰演繹的四格式立體畫卷，冥界景象，盡收眼底。高高居中的主像——地藏王菩薩，頭戴花冠，身披瓔珞，面龐慈祥，手中的如意珠射出六道毫光，代表對地獄世界的慈悲，也連接著第一層代表救贖的十方佛與第二層負責裁決善惡的“十王”，即十殿閻羅。第三四層演繹各種“地獄”的殘酷懲罰，而與冥界罪罰相連的，是人間極具戲劇性的罪業場面，以此勸善懲惡。

唐人朱景玄撰寫《唐朝名畫錄》，提到京城許多屠戶和漁夫，觀畫后紛紛改行，只為懼罪修善，死后不墮入這畫中的世界……壁上諸相，為何能讓人望而生畏，猛生懺悔？可惜，這面畫壁已隨趙景公寺一起湮滅，畫圣筆下能恫惡揚善的恐怖幻境究竟什么樣？