唐高祖武德四年（621年）八月，李淵決定調遣大軍，集結于夔州（今重慶奉節），以平定盤踞在江陵（今湖北荊州）的南梁后裔蕭銑。

李淵稱帝時，正值隋末天下大亂，群雄逐鹿，各據一方。初建的李唐王朝只占有關中與河東一帶。為確保政權核心——關中地區的穩定，李淵計劃以“先北后南”的順序，逐步統一全國。數年來，李淵大軍先后擊敗了割據隴西的薛仁杲，平定了雄霸山西的劉武周，并在爭奪洛陽城的激戰中，生擒了占據洛陽的王世充和稱王河北的竇建德，逐步擴大著王朝的版圖。