1901年2月18日，除夕，在南京礦路學堂求學的青年魯迅回鄉過年，寫下了一篇別抒志趣的楚辭體詩《祭書神文》。詩前小序講道：“上章困敦（庚子）之歲……會稽戛劍生等謹以寒泉冷華，祀書神長恩。”“戛劍生”意為舞劍、擊劍的人，是魯迅第一個別號，開啟了他斗士般的人生。而享用清水、菊菹祭品的書神長恩，又是何許人也？

關于這位神靈的最早記載，出現在宋初文人吳淑的《秘閣閑談》中：“司書鬼曰長恩，除夕呼其名而祭之；鼠不敢嚙，蠹魚不生。”按照《宋史》所言，這位吳淑性格純靜好古，詞學典雅，曾經參與編修《太平御覽》《太平廣記》等書。因其供職于“皇家圖書館”——秘閣，便將平日與同僚的燕談記錄成五卷隨筆。或許就在這些讀書人的某次閑聊中，司書鬼“長恩”降世了。