東魏武定元年（543年）初，一則消息震驚了東魏朝野：剛剛到任的北豫州刺史高仲密，竟投降了西魏！而且西魏重臣宇文泰借著接應高仲密的機會，率領重兵，直逼洛陽。東魏的實際掌控者、大丞相高歡決定，率軍十萬，抗衡西魏。洛陽腳下的邙山，寒風凜冽。對峙已久的東魏與西魏，盡出精銳，擺開陣勢。兩國之間第四次大戰的序幕，一觸即發。

三月十八日黎明時分，戰事正式爆發。首日，東魏大將彭樂與手下騎兵隊伍，大破西魏守軍，俘虜了五位西魏宗室和數十名將領。第二天，局勢突變：東魏軍中，有士兵因為不堪忍受主帥高歡的責打，叛逃到了西魏軍營。逃兵還帶去了一個重要情報——高歡營帳在軍陣中的位置。