中國文字起源于何時？目前公認最早的文字，是商代的甲骨文。但是從甲骨文系統的成熟程度來看，在它之前很可能存在一個早期文字產生、發展的過程。在新石器時代的仰韶文化（位于黃河中游地區，距今約7000—5000年）、龍山文化（位于黃河中下游地區，距今約4300—3800年）等遺址，也曾發現一些簡單的刻畫符號，但表意和運用的范圍有限，無法歸入文字的范疇。

蘇州澄湖采集
良渚文化時期陶罐
圖片來源：《良渚文化刻畫符號》

良渚文化刻畫符號的發現，讓人眼前一亮。僅在良渚博物院編著的《良渚文化刻畫符號》一書中，就收錄了陶器、石器、玉器上的符號共656個。有的依物賦形，如同甲骨文中的象形文字，有的包含了抽象的筆劃組合，與今天的漢字十分相像。原來，除了著名的“神人獸面紋”，良渚先民還創造出了如此豐富多彩的符號系統！