今年是“五四運動”爆發一百年。“五四運動”的宗旨，即其所提倡的口號：民主與科學。如果簡單概括，那么它否定的當是其反義詞，即“專制”與“愚昧”。或者說“獨裁”與“腐朽”。前者的代表，是西方工業文明所誕生的制度與文化，后者被認為是在農業文明上產生的封建帝制及傳統文化。在當時，前者被褒為“新”，后者則被貶為“舊”。

新舊之爭，其實早在“五四運動”爆發之前已轟轟烈烈。其中最為慘烈的，是1898年的戊戌變法，又稱維新運動。以康有為、梁啟超為代表的維新派人士，通過光緒帝倡導學習西方，提倡科學文化，改革政治、教育制度，總之是改舊立新。