13世紀末，意大利人馬可·波羅將其來華十七年的所有見聞口述成書，首次向西方世界描繪了一個瑰麗奇幻的東方國度，同時，也披露了一個“重口味”的國度。在書中他忿忿寫道，在昆明，人們蘸著蒜汁吃生肉，還吃蛇——甚至是毒蛇。在杭州，“人們什么肉都吃，包括狗肉、野獸肉和各種動物肉”。此后，來華的西方人不斷地以獵奇乃至驚恐的口吻，重復描繪中國人“重口味”的飲食形象。

再不必“拼死吃河豚”
河豚燒時蔬是江蘇特色名菜，食材來自專門的河豚養殖基地。人工養殖的河豚，雖然無法做到完全無毒，但比起野生河豚，毒素含量較低，相對安全。人們再不必像古人那樣“拼死吃河豚”。
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在西方，食物的選擇有著諸多限制，宗教信仰嚴重妨礙了人們盡情享用食物。《圣經》對食物，尤其是肉食的來源做了嚴苛限定，“但是有翅膀、有四足的爬物，你們都當以為可憎”，也就是說，各種兩棲、爬行動物都不能吃；“凡在海里、河里，并一切水里游動的活物，無翅無鱗的，你們都當以為可憎”，如此一來，吃甲魚、螃蟹也成了上帝不贊許的事。