公元1072年，宋人郭熙畫下著名的《早春圖》。這幅畫由籍籍無名到聲名鵲起，是最近一兩百年來的事。在現代美術史中，許多帶有郭熙名款、被歷代收藏家珍愛的畫作，如今都被證明是托名之作，甚至是偽跡。《早春圖》的存在，便顯出特殊的意義。

傳世名作《早春圖》，以細膩的畫筆，奇妙的構思，描繪出嚴冬之后，春天悄然降臨的景色。自然的微妙變化在訴說，姿態各異的樹木在訴說，連勞作、趕路的人物也在訴說春天的到來。這春天不僅是一種自然季節，更是畫者心目中的瑞兆。

何謂早春？

這一幅158.3厘米長，108.1厘米寬的絹本設色畫，被保存在臺北故宮博物院。郭熙的題款清晰地綴在畫面左方，上書：“早春。壬子年郭熙畫。”下鈐一方碩大的“郭熙筆”朱印，顯然，這是專門蓋在畫上的印，不是一般的姓名印。印章蓋得很巧妙——“早春”兩字露出來，其他的字則被壓住。畫的名字“早春”用更大的字寫出，說明畫名其實比畫家名更重要。在畫上題寫畫名，在元代以后才成為慣例，但在宋代極為罕見。“早春”二字具有怎樣的意義？