這座敵樓已不知在長城上駐守了多少歲月，終于在一個陰天再次迎來了挑戰。硝煙從箭窗里蒸騰而出，此時戰事正酣。那已然斑駁的墻體，見證了一次又一次的戰役。攝影／汪錫銘

明弘治十三年（1500年），西北的邊塞傳來令人震驚的消息，蒙古軍隊對大明的邊境城堡發動了攻擊。五月，蒙郭勒津部落領袖火篩率軍攻進九邊重鎮——大同、宣府（今河北宣化）。火篩是當時蒙古草原上著名領袖，強悍善戰，實力雄厚，甚至與黃金家族的察哈爾部達延汗（也就是明朝人口中的小王子）多次互爭雄長。在此前后，火篩頻頻侵擾明朝邊境，大肆劫掠，明朝總兵平江伯陳銳不敢抵抗，此人平時喜歡喝涼酒，時人諷刺他說：“平江不飲熱酒，怕火篩”。明朝大臣曾說過，如果斬火篩的首級來獻功的話，那么恐怕竭盡天下的財富也不足夠。可見火篩對明朝的威脅。

紫荊衰草
幾叢蓬草悄然在殘破的城墻上扎下了根，遠處起伏的紫荊嶺上，綿延盤亙著雄姿不再的長城，幾乎全被樹木掩藏。更遠處，一片村莊靜靜地生活在長城的壁壘之內。誰曾料想，數百年前，這里是京城西南的咽喉之地。

大同和宣府在北京的西北，沿桑干河和洋河而下，就可以威脅八達嶺，所以明孝宗立即宣布北京戒嚴，并調集重兵把守長城一線的重要關隘：都督李澄守潮河川，張晟守居庸關，襄城伯李鄘守紫荊關。