這是法國斯特拉斯堡老城內(nèi)的一片中世紀(jì)風(fēng)格的街區(qū)——“小法蘭西”。十六七世紀(jì)時，磨房主和鞣革工人聚居于此。街道沿伊爾河蜿蜒前行，河邊的民居多由底層拱廊、懸出的樓層以及頂樓三部分構(gòu)成，內(nèi)部采用木質(zhì)構(gòu)架、梁柱和龍骨，且全部涂成黑褐色，其間用磚石砌筑，表面抹成白色，稱為“木筋房”。這是當(dāng)時日耳曼民族的建筑傳統(tǒng)。有趣的是，街區(qū)的名字“小法蘭西”原本是德國人貶損法國人的話。據(jù)說在十七世紀(jì)，該地有一家專供梅毒病人療養(yǎng)的醫(yī)院。德國人固執(zhí)的認(rèn)為這種風(fēng)流病一定是法國人招惹來的，于是就給這塊街區(qū)扣上了“小法蘭西”的蔑稱。

1871年，普法戰(zhàn)爭結(jié)束，慘敗的法國被迫將阿爾薩斯和洛林地區(qū)割讓給德國。都德在小說《最后一課》寫到了這一時刻：在阿爾薩斯的一個小學(xué)校里，法語老師使出全身力氣寫下了“法蘭西萬歲”幾個字，其時已經(jīng)哽咽難言。不過，阿爾薩斯大區(qū)并非歷來就是法國的領(lǐng)土。如今作為區(qū)首府的斯特拉斯堡，甚至連名字都是日耳曼人給起的。

斯特拉斯堡位于德法邊界、東西橫跨萊茵河的交通要道邊上，是名副其實(shí)的“通衢之城”。早在2000多年前，羅馬人就在這里建立了一個名叫“阿讓托拉通”的軍事營地，用以監(jiān)視萊茵河交匯處這一戰(zhàn)略要點(diǎn)。幾個世紀(jì)以來，斯特拉斯堡始終是周邊多個民族長期爭奪的焦點(diǎn)。僅在剛剛過去的一百多年里，這個地區(qū)的所屬國已經(jīng)在德、法之間變更過四次了，使它成為別具一格的混血之地。