《古帝王圖》（絹本設(shè)色，51.3×531厘米），它更為人所熟知的名稱是《歷代帝王圖》卷，國(guó)外學(xué)者因其中畫的帝王僅限于漢、三國(guó)、南北朝和隋代，稱為“歷代”，對(duì)唐人而言是合理的，對(duì)現(xiàn)代人而言，則未免以偏概全，故改稱《古帝王圖》，也有稱為《十三帝王圖》的。與其他高古傳世名畫相比，這幅連名款都沒有的作品身世頗顯撲朔迷離，它的本名是什么？是誰(shuí)因何而畫？畫中有哪些耐人尋味的細(xì)節(jié)和隱喻？千百年來，在殘破的畫絹上，又承載了多少喜怒哀樂、悲歡離合？

當(dāng)《古帝王圖》的長(zhǎng)卷徐徐展開時(shí)，相信大多數(shù)人會(huì)為其精美和宏大所折服。值得一提的是，畫卷后還保留有富弼題跋，及韓琦、吳奎、劉敞、蔡襄、周必大的觀賞題記，可以想見它曾輾轉(zhuǎn)過多少文人雅士之手，被摩挲、贊賞和詠嘆。

這是怎樣的一幅畫

在空白的背景上，13組形神各異的人物群像依次排列，每組群像都是一名帝王帶著若干侍從，人物的體量大小取決于尊卑等級(jí)，這是上古人物畫的通行做法，一直到五代才有改變。畫卷分為前后兩段，絹質(zhì)和畫風(fēng)明顯不同。前段畫6位帝王：西漢昭帝劉弗陵、東漢光武帝劉秀、魏文帝曹丕、三國(guó)吳主孫權(quán)、蜀主劉備、西晉武帝司馬炎；后段畫7位帝王：陳宣帝陳頊、陳文帝陳、陳廢帝陳伯宗、陳后主陳叔寶、北周武帝宇文邕、隋文帝楊堅(jiān)、隋煬帝楊廣。每組群像上端都有題記，字?jǐn)?shù)長(zhǎng)短、內(nèi)容詳略不一。