“五子登科”這個成語出自《宋史·竇儀傳》：宋代竇禹鈞的五個兒子儀、儼、侃、偁、僖相繼及第，故稱“五子登科”，描述一種夢想成真的狀態。后來，不同時代的人用它來指代理想的事物，頗能反映當時的社會現實。比如舊官僚時期的“五子登科”：說話賣關子，開會擺架子，玩樂有點子，做事沒法子，每天混日子；二十一世紀最新版：妻子、孩子、房子、票子、車子；而在晚清官場，則是：賭子、門子、公子、份子、頂子。

圖為內蒙古錫林郭勒市多倫縣出土的元代“五子登科”畫像石。“五子登科”典故出自宋代竇禹鈞的五個兒子先后登科及第的事情，后來《三字經》以“竇燕山，有義方，教五子，名俱揚”的句子歌頌此事。該成語逐漸演化為各種“五子登科”的吉祥圖案，寄托了大家族望子成龍的愿望。但這絕非易事，好比山東省，歷史上記載，三四代的“累代甲科”并不少見，但“五子登科”卻只有一例，那就是鄒平縣人李廷桂的五個兒子，在從乾隆五十一年（1786年）到嘉慶十六年（1811年）的25年的時間里，先后考中舉人和進士，留下一段佳話。攝影/劉朔

賭子

清朝中期后，賣官鬻爵盛行，當官的人越來越多。僧多粥少，官員得到實職越來越不容易。多數官員只能“候補”，等有實缺后再競爭上崗。江蘇巡撫丁日昌于同治年間承認：“即如江蘇一省言之，道員可由外補之缺，不過二、三員；府、州、縣、 同、 通可由外補之缺，亦不過十余員，而候補道約有六、七十人，候補同、通、州、縣約有一千余人。夫以千余人補數十員之缺，固已遙遙無期，即循資格而求署事，亦非十數年不能得一年。”很多人從候補到實任遙遙無期，生活無著，只好靠借貸過日子。于是，“賭子”行業應運而生了。