正當全球都在熱映電影《2012》和《阿凡達》時，我卻埋頭于探尋人類起源的問題。一邊是對人類末日的來臨已感擔憂，一邊是對人類如何起源還很困惑，尚不知如何生，卻已擔憂如何死了。這其間所呈現出的巨大反差，很有一種荒誕感。

關于人類的進化史，有很多問題至今不詳。比如人類的直接祖先究竟是哪種古猿？人類究竟是如何與何時又在何地起源于古猿？均不知。現代人是起源于非洲還是各地區多元起源？也未有定論。不僅如此，就連人類的歷史究竟有多長，答案也始終是處于變化中的：從1926年北京猿人被發現時宣布的50萬年起，到此后的175萬年，再到200萬年，250萬、300萬、440萬、600萬直至2001年發現的距今六七百萬年的撒海爾人乍得種，人類出現的時間點被各地不斷發現的人類化石一再刷新，其年代之久遠簡直到了令人難以置信的程度。人們都說，第四紀是人類的世紀，因為人類的起源與成長幾乎和第四紀的起始時間同步，即250萬年（一說180萬年），而最新考古發現使人類的起源遠超出第四紀的上限。