位于倦勤齋西四間南窗外的竹香館雪景。 攝影/李少白

故宮博物院的東北角，在重重宮殿高墻的包圍里，有一座精巧別致的幾間連房。漫步過雄偉的“太和、中和、保和”三大殿，又艷羨過“珍寶館”中琳瑯滿目的皇家珍藏，游客對這座建筑的印象，最多是“珍妃井旁邊的小屋”，沒有什么特別。在重新評估以前，別說游客，就連故宮的工作人員也沒有發現它的價值，只是把這里作為普通倉庫使用。

考古學上經常提到的“地不愛寶”用在倦勤齋的發現上是非常合適的。1994年，在準備對這座倉庫的屋頂進行例行修補時，細心的工作人員看到這小房子的頂棚好像很有名堂！對于這里有畫這件事情，大家是早就知道的，但是以前只當成普通的壁畫而已，并不在意。沒料到倉庫的整個頂棚上畫滿了美麗的藤蘿花，枝葉招展、栩栩如生。雖然在蜘蛛網和灰塵的包圍里看不清楚，但是人們直覺感到，這一發現很重大。聞訊趕來的專家證實了大家的猜測，這不是普通的壁畫，而是盛清時代風行于皇宮的西洋風格通景畫，這座漏雨的庫房也不是平常的小房子，它正是乾隆傾注一生心血、寄托晚年向往而專門修建的養老休閑之所——倦勤齋。