江南弄堂給人的感覺，就好像是一支深鎖在江南煙雨中的洞簫。春去秋來，憂愁彷徨以及舊夢與往事，似乎是它恒久不變的主旋律。所謂“宅弄深處，曲徑通幽，不知深幾許，行至盡頭，豁然開朗，別有新洞天”說的其實只是一種境界。這種境界對生活在弄堂內(nèi)的人來說就是他們最普通的生存空間，但對整個江南文化來講，卻是最根本最重要的組成部分之一。

幽幽弄堂之韻

白墻黑瓦，弄堂的記憶就是這樣黑白分明。曾經(jīng)午夜夢回、似水年華的日子，也許就是某年某月某日，從老弄堂口到弄尾的一次不經(jīng)意的穿越。

明代祝允明在他的《前聞記》里說:“今人呼屋下小巷為弄。”，同時其文還注釋說，小巷俗稱弄唐。所以弄堂也叫“弄唐”。“唐”這個字最早是出現(xiàn)在《詩經(jīng)》里，它在古代漢語中有多種含義，雖然《爾雅·釋宮》給它下了“廟中之路謂之唐”的定義，但隨著時代的變遷，“唐”作為“路”的這層意義也就漸漸地消散在了穿弄而去的塵風中了。及至今天，人們似乎已想不起這“唐”字到底與江南的小巷還有什么瓜葛或牽連，取而代之的卻是另一個一直隱秘于江南民居內(nèi)的“堂”。“堂”原來是對房間的稱謂，與大路、小巷無甚關(guān)系，但在近現(xiàn)代漢語中，它在建筑中的類比性畢竟比“唐”更貼切一些，而且又與“唐”諧音，這樣“弄唐”也就演變成了“弄堂”。因此弄堂的確切解釋應(yīng)該是：街路的支巷或屋邊的陪弄。