1928年10月20日，上海《申報》登載了一則消息，讓當時的人們感到有些吃驚和不解。在毫無先兆的情況之下，國民黨元老之一的李烈鈞突然于兩天前“請辭”一切職務。李烈鈞在18日《致國民黨中央政治會議書》中言稱：“烈鈞二十年馳驅，鮮補時艱，自愧樗庸，恒為惕，謹辭去本兼各職，俾資修養，兼療病軀。”李烈鈞，究竟是何許人也？今人多有不知，但在民國初期，他可是名噪一時、令人仰慕的大人物。

李烈鈞是國民黨元老。他自幼便受到“太平天國”運動的影響，養成了天不怕、地不怕的性格，因此還得到一個“硬頭蠻子”的綽號。這個綽號透露出他直來直去、不會拐彎的性格特點，這種性格恐怕也是蔣介石容不下他的原因之一。

李烈鈞原名烈訓，字協和，江西武寧人，早年留學日本士官學校，不久參加同盟會，追隨孫中山。其后，無論是在推翻滿清的辛亥革命，打響反對袁世凱獨裁第一槍的“二次革命”，還是護國戰爭，平定陳炯明之亂中，李烈鈞莫不躬身其間，出生入死，竭盡忠誠，是功在黨國，卓然彪炳。他曾一度代行孫中山的大元帥職務，以及出任參謀總長等要職。南京國民政府成立后，李烈鈞身兼國民政府常委和軍事委員會委員，躋身最高領導核心，甚至一度坐鎮中樞，實際主持國民政府的政務。