宮女打開金花盒，把盒內雪潔的細粉倒入一小盂米湯里，仔細攪勻。然后，這只金盂被捧到武則天面前，女皇帝伸手從盂內舀起一捧濃稠的粉漿，涂到臉上，輕輕揉搓著，仔細地清理皮膚。“近效則天大圣皇后煉益母草留顏方”這個頗有吸引力的配方名稱，所暗示的正是如此的場景。

雖然名稱顯得很新鮮，然而，仔細讀一下該配方所記述的工藝過程就不難明白，其要訣就是把益母草在火中燒成灰，然后用水拌成團，放到特制的小爐當中，以低溫炭火慢慢煅燒，再把燒過的灰團反復研磨，最終得到“白色細膩”的細粉。至于其具體的使用方法，則是在早晚盥洗的時候，取出少許益母草灰，投入面湯或者清水之中，兌和成灰漿，再將灰漿涂在臉上、手上，反復擦揉，一如今天女性使用潔面乳、潔膚乳的方式。