除一般意義上的農(nóng)業(yè)文化和技術(shù)知識(shí)以外，農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)還包括歷史悠久、結(jié)構(gòu)合理的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)景觀和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)系統(tǒng)。與一般意義上的自然或文化遺產(chǎn)保護(hù)與利用不同，農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)保護(hù)的是一類典型的社會(huì)—經(jīng)濟(jì)—自然復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)，更能體現(xiàn)出自然與文化的綜合作用。比如數(shù)千年的農(nóng)耕文化歷史，加上不同地區(qū)自然與人文的巨大差異，形成的種類繁多、特色明顯、經(jīng)濟(jì)與生態(tài)價(jià)值高度統(tǒng)一的農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)系統(tǒng)，如都江堰水利工程、坎兒井、砂石田、間作套種、淤地壩、桑基魚(yú)塘、梯田耕作、農(nóng)林復(fù)合、稻魚(yú)共生等，就是中國(guó)古代哲學(xué)的整體性觀念、“天人合一”學(xué)說(shuō)、“相生相克”學(xué)說(shuō)等在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中的體現(xiàn)和應(yīng)用，它們?yōu)楝F(xiàn)代生態(tài)農(nóng)業(yè)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，成為國(guó)際可持續(xù)農(nóng)業(yè)運(yùn)動(dòng)中的一個(gè)重要方面。

但是，隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和現(xiàn)代技術(shù)的應(yīng)用，這些農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)也面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。一提農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，很多人就自然地聯(lián)系到傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，并自然地與目前所倡導(dǎo)的“現(xiàn)代農(nóng)業(yè)”對(duì)立起來(lái)。這種觀點(diǎn)即使不算是錯(cuò)誤，至少也是狹隘的。大量的研究和實(shí)踐均表明：傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)不僅對(duì)于保護(hù)生物多樣性與農(nóng)村生態(tài)環(huán)境、彰顯農(nóng)業(yè)的多功能特征、傳承民族文化、保障食品安全等具有重要意義，而且對(duì)于目前所倡導(dǎo)的“生態(tài)農(nóng)業(yè)”、“循環(huán)農(nóng)業(yè)”也可以提供思想上和方法上的有益借鑒。