新文化運動的先驅胡適先生曾于1916年9月作過一首愛國詩歌叫做《他》：“你心里愛他，莫說不愛他。要看你愛他，且等人害他。倘有人害他，你如何對他？倘有人愛他，要如何待他？”

今天，我們已經習慣于將祖國比作“母親”，并用“她”來指代，相比之下，這首詩看去似有些生硬。但是，可能很多人不知道，在1916年，中國近代的“漢語詞典”里還沒有“她”字。即使是劉半農那首風行一世的詩歌《教我如何不想她》也是晚至1920年才誕生。那么“她”字是怎樣出籠的？從1916到1920這4年間，是什么機緣孕育了“她”，使之流行于社會并晉身現代漢語體系？有人說，“她”字是五四運動時期中國人發明的“最迷人的新語詞之一”，然而“她”字被廣泛認同和使用經歷了頗為曲折的過程，這其中的種種細節值得今人再思量。