歷代帝王廟景德崇圣殿里排列的七組共188個帝王牌位，令人浮想聯翩。一個個看過去，從華夏始祖伏羲開始，到明末崇禎皇帝結束，幾千年的歷史似乎濃縮在這張長長的條案之上。

2010年的一天，我從首都圖書館出來，乘車回家。當電車到達白塔寺站時，窗外一塊懸掛于紅墻碧瓦之上的牌匾吸引了我的目光——“歷代帝王廟”。單單這幾個字，就顯出了足夠的分量。然而很奇怪的是，“歷代帝王廟”這么響亮的名頭，在北京卻并不是很知名，身邊的許多人甚至都不知道有這么個地方。我也只是聽說過，沒見過。這次，我決定一探歷代帝王廟的究竟。

50多年前的阜成門內大街，曾有兩座牌樓，但是因為它們“妨礙交通”，被拆了。為了阻止拆除行為，1953年底，著名建筑學家梁思成曾經給周恩來總理寫信說，北京的古代牌樓屬這兩座構造形式最好，雕作最為精致，從牌樓的東面向西望去，有阜成門城樓的襯托。晴天時還可以看到西山，特別美，尤其是傍晚落日的時候，夕陽斜照，漸落西山，真是一幅詩情畫意的美景。