存世最古老的手繪天文圖

星圖，是恒星觀測的一種形象記錄，它是天文學上用來認星和指示位置的一種重要工具，它不同于傳統地理圖集或者天體照片。一直以來，人們所見到的世界上最古老的星圖是繪制于北宋元豐年間（1078－1085）的蘇州石刻天文圖。然而，據英國圖書館專家的研究，世界上最早的天文圖是1907年被英人斯坦因在敦煌從王道士手中弄走的藏經洞數萬件卷子中的《全天星圖》。該卷子為絹本彩色手繪，長1.98米，上面標注了1339顆星星的位置。星圖從12月開始，按照每月太陽所在的位置把赤道帶附近的天區分成十二份，每一份投影到一張長方形的平面圖上。每月星圖下方的文字，說明了太陽在二十八宿的宿次，黃昏和傍晚出現在正南方的星宿；每月星圖之間的文字說明了12起點和終點的度數。北極附近的紫微垣以北天極為中心投影到一張圓形的平面圖上。簡單地說，就是把北天極附近的星畫在圓圖上，把赤道上空的星畫在橫圖上。對于這張天文圖的制作年代，科學家認定它制作于公元7世紀，可能是唐朝皇家星相師李淳風制作的一份天文圖的復制品。

北京猿人老了二十多萬歲

學術界曾公認北京猿人生存在距今四五十萬年前。但中國科學家最近采用了一種名為鋁鈹埋藏測年法的技術手段，提取了周口店遺址下部的第七層至十層石英砂，對北京猿人生活的時代進行重新測定，結果發現北京猿人生活在約77萬年前，誤差8萬年。這個成果，在國內外引起高度關注，這或將改寫教科書上北京猿人的有關論述。