遇到勝景，人們常說，“江山如畫”。在西方，18世紀以來也出現了“如畫”（picturesque）這樣一個詞。不過，相比起西方的類似觀念，中國的“江山如畫”要意味深長得多。什么樣的自然風光才能被稱為“江山”，而什么樣的“畫”才能夠被指認為“江山”？我們都知道毛主席的名句“江山如此多嬌”，“江山”一詞含有明確的政治性意義，雄偉壯觀是其顯著的特點。傅抱石與關山月為人民大會堂所畫的《江山如此多嬌》，就用旭日初升、山峰連綿與云海漫天傳達出新中國的蓬勃朝氣。以畫喻意，是個漫長的傳統。比如南宋畫家夏圭的《山水十二景圖》，便是這樣的例子。

殘缺的原作

夏圭《山水十二景圖》是一件畫在致密的細絹上的水墨長卷，高28厘米，長230.8厘米，現藏納爾遜美術館。實際上，畫面上只有四段題字，說明這是一件只留下四景的殘本。殘存的是最后四景，分別是“遙山書雁”、“煙村歸渡”、“漁笛清幽”、“煙堤晚泊”。清代初年的官僚收藏家高士奇曾收藏過一卷完整的夏圭《山水十二景》，十二段景色都全，每一段都有四字題名，長度為一丈六尺三寸，折算下來，大約是520厘米左右。遺憾的是這件作品已經不知去向。