在南宋，宮廷畫家李嵩可能并非一位大畫家，但他留下的一組《貨郎圖》卻聲名顯赫。畫中一位裝扮滑稽的貨郎，扛著堆積如山的各種貨物，正向孩童和婦女叫賣。貨郎擔上的百貨精細程度甚至可比《清明上河圖》。大多數人看到這畫時幾乎都會湊上前去，饒有興致地分辨畫中描繪的各種物件，發出嘖嘖的稱贊，吃驚于宋代畫家精致的手法和南宋物品的豐饒。錢塘人李嵩年輕時做過木匠，大概也因此而擅長使用界尺引線繪制的精細“界畫”。

現存李嵩的《貨郎圖》有4件，除北京故宮一件是小橫卷外，臺北故宮、美國大都會藝術博物館與美國克利夫蘭藝術博物館所藏均是團扇。在美術史中，《貨郎圖》一直被視為南宋商業經濟之直觀反映，以鄉村百姓日常生活為創作背景，是城鄉四處流動的小商販的真實寫照。換句話說，這畫就是南宋社會生活的一面鏡子。可是，真的是這樣嗎？