我們先從大的地理背景來了解太行山的地位。

從整個中國來看，地質構造中有一條大斷裂，由北向南貫通，斷裂東邊的地殼下沉，成為華北與中原的海河—黃河—淮河平原，以及南方的長江中下游平原；斷裂西邊的地殼抬升，成為內蒙古—山西高原；以及四川盆地和云貴高原，這是中國東西高低分野的重要界線。而沿著這條線，由北向南連綿幾千里，就是氣勢磅礴的太行山—巫山—武陵山—雪峰山，它們在中國東部平原的西側拔地而起。這種東西高下懸殊的地勢分野，不僅有自然意義，也在很大程度上決定了歷史與文化的走向和演進。