在2001年前，提及天坑這個(gè)詞匯，通常只是特指重慶奉節(jié)縣的小寨天坑。其他形似小寨天坑的喀斯特地貌曾有過(guò)五花八門的名字，如石圍、石院、龍缸、巖灣2005年后，“天坑”這個(gè)由中國(guó)人定義的術(shù)語(yǔ)在國(guó)際喀斯特學(xué)術(shù)界獲得了一致的認(rèn)可，并開始使用漢語(yǔ)拼音“tiankeng”，通行國(guó)際。直至今日，已經(jīng)被確認(rèn)的天坑達(dá)78個(gè)，其中2/3分布在中國(guó)，當(dāng)然關(guān)于天坑的考察、認(rèn)定和爭(zhēng)論尚未停止。本文作者覃妮娜、繪圖師田稚珩和攝影師李晉均親身參與過(guò)數(shù)次天坑科考，在這篇報(bào)道中，他們帶來(lái)了鮮活的探險(xiǎn)經(jīng)歷以及對(duì)天坑的定義、分布、成因和演變等問(wèn)題的思考。

沖擊鉆在巖石上擊起了一陣硝煙，尖銳的響聲在寂靜空曠的峭壁間回蕩。此刻的我四肢懸空，全身的重量集結(jié)到了腰前的一個(gè)安全扣，再通過(guò)幾條帶子壓到大腿上。把這個(gè)金屬鎖扣和我的安全真正連接起來(lái)的，是一根大拇指粗細(xì)的繩子。那繩子緊繃著，硌在我頭頂?shù)膸r石上，再往上，穿過(guò)兩個(gè)薄薄的巖釘，固定在一塊巨大的巖壁上。

這不是一次普通的速降。那塊懸掛著我的巖壁位于世界第二大天坑——廣西樂(lè)業(yè)大石圍。這個(gè)形態(tài)近乎完美的天坑四周絕壁圈閉，最大深度達(dá)到613米，利用單繩速降技術(shù)幾乎是下達(dá)坑底的唯一辦法。迄今為止，僅有約100人次到達(dá)過(guò)坑底，其中的女性只有6位。事隔7年，參加這次探險(xiǎn)的情景還會(huì)在我的腦海中時(shí)時(shí)浮現(xiàn)。當(dāng)然，那時(shí)的我來(lái)不及為自己即將成為1/6而興奮。下降中，繩子彈動(dòng)的時(shí)候，我感覺(jué)自己只要略微往后一仰，就可能翻個(gè)跟斗，甚至像一副鏡框從掛釘上松脫下來(lái)，“啪”地摔得四分五裂。