地處祖國(guó)大西北的甘肅省敦煌，不僅擁有舉世聞名的莫高窟壁畫(huà)藝術(shù)，還有一處奇異的沙山與美妙的泉水共存的美景，這就是著名的鳴沙山與月牙泉。

鳴沙山位于敦煌縣城以南6公里處。東西長(zhǎng)約40公里，南北寬20公里，高數(shù)十米，沙峰起伏，脊如刀刃，人登沙山頂巔下滑，沙礫隨人體墜落發(fā)聲，似絲竹管弦樂(lè)曲：風(fēng)繞山吹來(lái)，沙山轟鳴作響，如金鼓，似霄聲；游人至此，無(wú)不興昧盎然。“沙嶺晴鳴”，為敦煌八景之一。

傳說(shuō)古時(shí)有一將軍，領(lǐng)兵出征，到此打了敗仗，全軍覆沒(méi)，積尸數(shù)萬(wàn)，一夜之間狂風(fēng)大作，吹沙覆蓋成丘，沙內(nèi)時(shí)聞?dòng)泄慕侵暎视续Q沙山之名。

從鳴沙山北坡而下，到了山腳，眼前出現(xiàn)一彎“新月”，這就是月牙泉。月牙泉形狀酷似月牙，泉水清冽甘美，始終澄澈如鏡，池旁水草叢生，蘆葦搖曳；藍(lán)天黃沙，碧水綠襯，清幽雅致，風(fēng)景秀美，“月牙曉徹”又為敦煌八景之一。

據(jù)古文獻(xiàn)記載，此泉在后漢時(shí)期就有，千百年來(lái)流沙堆積，泉水從未涸竭，實(shí)為自然界一大奇觀。史書(shū)上關(guān)于“元鼎四年，有神馬出握清水中，武帝得之，作天馬歇”的記載，給這顆沙漠明珠更增添了幾分神韻。有人賦詩(shī)贊曰：“一彎如月弦初上，半壁澄波鏡比明。風(fēng)卷飛沙終不到，淵含業(yè)水正相生。”該詩(shī)正道出了月牙泉的妙處。

自然界的水泉多若繁星，然而沙山與美泉共存的情形是不多見(jiàn)的。在沙山包圍之中之所以會(huì)出現(xiàn)月牙泉，是因?yàn)槭枥蘸铀畯牡叵聺B流到此地，在良好的隔水層上，形成了豐富的含水層。在這種情況下，含水層一旦出現(xiàn)裂縫，水就會(huì)由于壓力的作用向上涌，這就是裂隙泉。而鳴沙山腳下正有這樣的一道裂隙，于是地下水涌出，形成今天美麗的月牙泉。

其他地區(qū)的沙漠中也曾有類(lèi)似的泉，但是那些泉或是阿沒(méi)有良好的隔水層而下滲了，或是被沙埋了。然而月牙泉?dú)v經(jīng)幾千年卻“沙填不滿(mǎn)”。

那么月牙泉為什么沒(méi)被沙埋呢？仔細(xì)觀察這里的地形，不難發(fā)現(xiàn)，月牙泉北、西、南三面皆山，只有東面是風(fēng)口。當(dāng)風(fēng)從東面吹來(lái)時(shí)，受到高大的沙山阻擋，氣流只能在山中旋轉(zhuǎn)上升，把山下的細(xì)沙帶到了山頂，并與山外吹來(lái)的風(fēng)平衡，使得山頂?shù)纳巢豢赡鼙圾P吹到山下，失去了形成流沙的條件。所以，月牙泉能歷經(jīng)幾千年而未被沙埋沒(méi)，形成了沙與泉共存這一奇景。