寶光寺是不同時期佛寺建筑的幾個匯集，現有的建筑格局主要形成于清代，但又與許多建于清代的佛教寺院風格不同，寶光寺“前塔后殿”的布局有些接近南北朝時期佛寺的建筑特色。整座寺院建筑規模宏大，它們掩映在城區的茂林修竹當中，營造出了一個“香火繚繞，只聞禪香”的寧靜空間。

自成都市區北行十多公里，在新都區繁華的街巷間，一座紅墻灰瓦、高塔飛檐的古剎在古樹濃蔭間隗然而立、佛香縹緲不絕，這便是聞名巴蜀的寶光寺。千百年間，它置身川中最古老的繁盛之地，向北守望著中原與巴蜀的文明古道，向南傾聽遠至天竺的南方絲綢之路的馬幫梵音，見證了蜀地織錦和外來物資、文明的互動，融匯多元文化，成就了一座規模宏大、格局嚴整的濟世叢林。

紅墻構成的彎彎曲曲的夾道，是頗有意味的建筑設計，而筑于羅漢堂后面的太子亭，也是值得駐足的建筑之一，太子亭是一座環形頂建筑，據說象征著生命的輪回。太子亭的水池中設立有釋迦太子誕生時“一手指天一手指地”的情形。寺中的唐代舍利塔，是一座高達23米的13層密檐式方形磚塔，距離今天已有1100多年歷史，塔身微微傾斜，但依然穩固如初。更奇妙的是，歷經風雨洗禮，塔身既不生長野草和苔蘚，也不結蛛網和蟲窩，塔頂鎏金溢彩，塔角朱雀銜鈴，讓世人品味到了一份從容。

古寺是一座中國佛寺建筑史博物館

寶光寺雄踞成都平原北首，于人煙輻輳、車馬駢闐處設立伽藍，形成了“煙霞無定相，鬧市聽梵音”的景象。寺院擁有一塔、二坊、三樓、四殿、十二堂、十六院，鱗次櫛比的殿宇合圍出數十個重重疊疊的天井院落，在150多畝的土地上延展出整飭又靈動的建筑空間。行走其中即有層層遞進、殿宇莊嚴的厚重，亦有“一步一景、步移景異”的觀賞愉悅。

令人稱奇的是，寶光寺融匯中國不同歷史時期佛寺建筑風格為一體，游走其間，仿佛在閱讀一部生動的中國佛寺建筑史。

布局上，寶光寺以南北中軸對稱，軸線南起“福”字照壁，經山門殿、舍利塔、七佛殿、大雄寶殿、藏經樓，止于紫霞山。中軸線兩側分布有東西牌坊、鐘樓、鼓樓、東西兩廂，外圍兩側還有凈土院、羅漢堂、普洞塔和塔林。這樣嚴整的后期叢林格局是在宋代以后逐漸形成的，但在其間，卻隱含著更早期佛教建筑演進的種種蹤跡。

屹立于天王殿與七佛殿之間的舍利塔是早期佛寺“寺塔一體、塔踞中心”的塔院式格局的鮮活樣本，體現了追隨印度佛寺的盎然古風，曾盛行于漢以及南北朝時期，為今天國內寺廟所少見。隨著佛教的中國化推進，佛像禮拜和佛殿地位漸次突出，佛寺經歷了由以塔中心到塔像并重、再到以殿中心，各級殿宇有序排列的叢林式格局的歷史演變。

中國文化繁盛的唐宋兩朝也在寶光寺建筑中也留下了諸多印記，如鐘樓、鼓樓與兩廡連為一體是唐宋時期的樓閣式格局，七佛殿與大雄殿前后次第排列和作為禪宗寺院有著“寺中置寺”的凈土院也體現的也是唐宋佛寺的風范。

這些不同時期風格的建筑在寶光寺和諧地融為一體，實為文化交融繁盛又相對平靜的蜀中平原所賜。那立于寺院中心的舍利塔，或是經由古蜀與古印度之間的“蜀身毒道”、天竺佛法早于中原來到蜀地并播下種子，將早期佛寺的格局投影于此、流傳至今。

皇權奠定了古寺鼎盛的基礎

寶光寺始建于兩千年前的東漢年間，隋唐時已是蜀中大寺，寺中出土的唐開元年間的《施衣社華嚴三圣石刻造像碑》記載了當時寺院的盛況：“詣伽藍，罄金帛，連峻宇，引層臺”。然而僅一百年后，唐武宗滅佛，“天下所拆寺四千六百余所”（《舊唐書》），之后詩人司空曙過寶光寺，看到的已是“黃葉前朝寺，無僧寒殿開”的凋零景象。

佛語“惡善之報，如影隨行”，唐僖宗李儇的臨幸與駐蹕，又為寶光寺迎來輝煌的契機。公元881年，唐末黃巢義軍直逼長安，19歲的僖宗自亂陣腳棄都而逃，沿著先祖玄宗李隆基的腳步踉蹌入蜀。顛沛流離之中是寶光寺敞開大門，接納了年輕的皇帝，讓他在叛軍四起、國政崩壞的困境中有了安居之所。

或震撼于佛光重現的祥瑞，或感恩于青燈古佛、梵音呢喃給予自己的精神慰籍，僖宗敕令重修寶塔、再建佛寺，在達悟國師知玄的努力下，“蜀中之梵宮佛院，未有盛于此者”的盛況出現，奠定了寶光寺位列長江流域“四大叢林”的基礎。

寺內七佛殿前的檐柱下還保留著兩個浮雕盤龍石礎，是這一歷史的見證，被稱為“僖宗遺礎”。鎮寺之寶千佛碑亦為這一時期所刻，此碑四面共鐫刻一千尊結跏趺坐雙手合十的浮雕佛像，技法古樸頗有印度犍陀羅古風。而達悟國師當年修建的舍利塔，歷經千年風雨仍然佇立在寶光寺的中心，塔身西斜，俯瞰著絡繹不絕的參拜者。

到了宋徽宗時，禪宗臨濟宗十一世祖圓悟克勤將寶光寺帶到了“修持說法，接眾數千”的繁盛高點，此后寺院隨著天下興衰而幾經沉浮，至明末毀于兵燹。清康熙九年，目睹古寺頹敗不堪，倍感痛心的笑宗禪師在新都知縣和地方縉紳的支持下，剪荊伐棘，重修伽藍，使寶光寺煥然一新。此后直至今天，寶光寺一直道場鼎盛，聞名遐邇，各種文物珍藏極為豐富，從錫蘭王親賜的兩顆一黑一白佛祖舍利，暹羅王親贈的貝葉經，緬甸漢白玉臥佛等佛家至寶，到大量珍貴字畫如宋徽宗《白鸚鵡》、趙孟頫《五馬圖》，元代金銀粉書《華嚴經》，張大千的敦煌臨摹上品《水月觀音》、徐悲鴻的巨幅《立馬圖》等藝術珍寶陸續匯聚寺內。今天寶光寺收藏的3000余件珍貴文物在文物精品館輪流展出，娓娓訴說著這座千年古寺的故人和往事。

寶光寺是一座佛教文化博物館，擁有眾多珍貴的文物，如石碑刻造像、壁畫、銅像等，比如普賢菩薩、唐開元施衣社華嚴三圣造像石碑刻等，以天然紅砂石雕成的施衣社華嚴三圣，雕刻手法細膩流暢，色彩也莊重富麗，而且保存得非常完好。
寶光寺的羅漢塑像共有577尊，基本都是以土為質，上面再貼金彩繪，這些造像以“田”字形的布局排列在羅漢堂內，看起來森然有序，卻各有姿態。顰笑嗔喜，神態生動。這些羅漢匯聚了中國南北羅漢雕塑之長，正是不同風格的交相輝映，才成就了寶光寺羅漢的獨特魅力。

神佛造像是珍貴的藝術精品

山門殿內，蜀中大儒新都人楊廷和、楊慎（號升庵）父子的造像傍哼哈二將而立，這一對剛正不阿的父子被尊為寺院的護法神，飽含了地方僧俗對他們的敬意。楊慎后來又經“蜀身毒道”深入云南，傳播中原文化，也算是對佛法西來的互動。

入天王殿，過舍利塔，經“天臺勝境”牌坊沿紅墻夾壁行二百步，但見蒼松如蓋，這便是名聞遐邇的羅漢堂。羅漢全稱阿羅漢，是僅次于佛和菩薩的修行果位，相傳釋迦牟尼在世時收了500弟子，經常給他們講經說法，佛祖圓寂后他們將佛法收集起來編輯成冊。后人為紀念他們的功績，便稱他們為“五百羅漢”。國內不少寺廟都建有羅漢堂，如北京碧云寺、蘇州西園寺、武漢歸元寺等，寶光寺羅漢堂建于1841年，平面呈現田字形結構，占地面積1600平方米，是現存明清羅漢堂中規模最大的一座，塑像平均高約2米，亦為明清500羅漢造像中體量最大者。

堂內塑佛、菩薩、羅漢、祖師塑像共577尊。不著僧裝、不拿法器，風帽錦氅，龍袍朝靴的清帝康熙和乾隆也以“阇夜多尊者”和“直德福尊者”列入，當是中央皇權對寺廟的影響。奉命重修寶光塔寺的唐代悟達國師、宋代把寶光寺帶入了極盛時代的圓悟克勤祖師、清朝寶光寺第六位方丈月容老和尚都已本尊形態出現。更多羅漢則是身材高大、廣頤深目的西域人或東南亞人。亦不在少數的皮膚黝黑、須發卷曲的印度人模樣羅漢再次證明了天竺文化千年間對寶光寺的意義。

將羅漢形象刻畫得惟妙惟肖不僅需要極高藝術造詣，更需要對佛的虔誠。當年，是有“居士”稱號的陜西幫、川西幫、川東幫造像工匠們，憑著內心的信仰和精微體察，以融匯各路技法的工藝塑造了法相莊嚴而形神俱佳的一院神佛。他們的付出達到了“應尊五百，殊相堂堂，神通俱足，次比雁行。有麟有車，有云其賞。種種會意，作作生芒。篆刻工精，神采飛揚”的藝術高度。

入得寶光寺，佛香繚繞不絕，機鋒妙語時時警醒參訪者。云水堂前，“從那里來”匾額一語問癡路人；對面的客堂檐下高懸“到這里入”四字點明參禪悟道門徑；大雄寶殿前默念楹聯妙語“世間人，法無定法，然后知非法法也；天下事，了猶未了，何妨以不了了之”，但覺醍醐灌頂、萬籟俱寂……這佛香在寶光寺中、寺外凝聚繚繞，成為新都香城的一種特別的美好味道，遙遙呼應天竺的梵天佛音，為這方繁華的人間帶來安寧和清涼。