諾瓦托隕石外觀

這是在諾瓦托地區(qū)發(fā)現(xiàn)的第二塊隕石的一塊切片。第一塊隕石是麗莎·韋伯在10月20日發(fā)現(xiàn)的，而這第二塊隕石則由一位薩克拉門托的隕石搜尋者在10月22日找到。此前的2012年的10月17日，當?shù)芈湎码E石雨

2013年3月9日，在南諾瓦托圖書館舉辦的一場有關(guān)近期全球各地新發(fā)現(xiàn)隕石的講座上展出的小塊隕石樣品

新浪科技訊 北京時間8月25日消息，據(jù)國外媒體報道，兩年前的一天，居住在美國加州小城諾瓦托(Novato)的麗莎·韋伯(Lisa Webber)突然聽到自家廚房屋頂上有東西撞擊和滾落的聲音。當時她肯定沒有想到，這塊落在她家屋頂上高爾夫球大小的石塊竟是一塊已經(jīng)有著45億年古老歷史的隕石。

現(xiàn)在，經(jīng)過長達兩年的精密分析之后，一個由包括52名世界各國隕石專家組成的團隊相信這塊降落在韋伯家的小石塊是一顆隕石，人們將它稱為“諾瓦托隕石”。目前學界的主流共識是認為在地球誕生之后不久曾經(jīng)遭受一次嚴重撞擊，此次撞擊事件產(chǎn)生的碎屑物冷凝后形成了地球唯一的天然衛(wèi)星——月球。而現(xiàn)在，科學家們認為這顆隕石在太空中運行時曾經(jīng)遭受那次撞擊事件所產(chǎn)生碎屑物質(zhì)的沖擊，因而混入了部分濺射物的成分。

美國加州大學戴維斯分校的地球化學家尹慶柱教授在兩篇發(fā)表在《隕石與行星科學》(MPS)雜志的論文的其中一篇中寫道：“我們現(xiàn)在相信當時導致月球形成的那場超級撞擊事件產(chǎn)生的大量碎屑物質(zhì)曾經(jīng)散落整個內(nèi)太陽系各處，并且擊中了諾瓦托隕石的母體。”

這顆隕石重量約2盎司(約56.7克)，是一顆色彩偏黑的富金屬球粒隕石。2012年10月17日，在降落在美國加州灣區(qū)附近的一場隕石雨中，有不少類似這樣的隕石降下。韋伯是在隕石雨之后的第二天在她家附近的一條小路上撿到的這塊石頭。隨后隕石獵手們又在附近找到了5顆類似的隕石。

皮特·詹尼斯肯斯(Peter Jenniskens)是一名受美國宇航局資助的科學家，任職于加州山景城的搜尋地外智慧生命(SETI)研究機構(gòu)，他領(lǐng)導了這項隕石研究工作并在韋伯發(fā)現(xiàn)這塊隕石之后與其進行接觸。皮特利用美國宇航局的全天流星監(jiān)視網(wǎng)絡(luò)識別出了這顆隕石在天空中飛行的軌跡，這一系統(tǒng)高度復雜，由一系列相機和望遠鏡組成。詹尼斯肯斯隨后向公眾發(fā)布通告，希望民眾能留心身邊，尋找更多可能散落的隕石。

來自上天的禮物

本周二，詹尼斯肯斯笑著說：“對我們來說，諾瓦托隕石是一份來自上天的賀禮。它保存著極其原始的信息，很多科學家都已經(jīng)迫不及待了。”

這里談到的所謂“原始”是指這顆隕石屬于降落型隕石，也就是說它剛剛落地就被回收了，而一般的隕石在落地之后往往要經(jīng)過幾個月，幾年，幾十年甚至更長的時間才會被發(fā)現(xiàn)和回收。另外，詹尼斯肯斯已經(jīng)召集一個科學家小組，對2012年4月22日墜落在Sutter's Mill附近的另一塊隕石進行研究。

詹尼斯肯斯表示：“在太陽系形成之后大約1億年，大量的撞擊事件正在上演，但其中有一次事件具有特殊意義，那就是導致了月球形成的那場撞擊事件。當時有一顆大小與火星相當?shù)奶祗w與地球發(fā)生了劇烈碰撞，大量的碎屑物質(zhì)被濺射出去，最終冷凝并形成了月球。”

他說：“那些濺射出的物質(zhì)散落在周圍各處。我們現(xiàn)在認為諾瓦托隕石之所以呈現(xiàn)黑色，正是因為它遭受了那場撞擊濺射出物質(zhì)的沖擊。”

在2012年接受《獨立報》采訪時，當事人麗莎·韋伯說：“當時我正坐在我家廚房里，然后我突然聽到一些奇怪的聲響，好像有什么東西擊中了我家的房頂。”當她后來了解到這場隕石雨的路徑也經(jīng)過諾瓦托小城時，麗莎決定第二天外出搜尋。

當韋伯找到那塊石頭之后，她去敲了鄰居格林家的大門，她想讓格林先生幫忙看一看這究竟是不是一塊隕石。她說：“我敲響了我鄰居家的大門，開門的是他們家的兒子格林·里維拉(Glenn Rivera)。他很聰明，是一個科學青年。我們找來一塊磁鐵，發(fā)現(xiàn)它可以被磁鐵吸住，隨后我們找來尺子進行了度量，并給它稱了稱重。隨后我聯(lián)系了皮特·詹尼斯肯斯，后者表示他馬上就到。”

處于對慷慨相助的感謝，再加上10月17日當天正好是里維拉的生日，于是韋伯便把這塊石頭贈給了里維拉。。而里維拉隨后將這塊石頭又轉(zhuǎn)而捐贈給了SETI協(xié)會供研究之用。

里維拉今年24歲，2011年從南加州大學畢業(yè)，目前正在申請研究生學位。他表示：“我們正打算在10月份慶祝發(fā)現(xiàn)這塊隕石的2周年紀念日，所以當看到這塊隕石在科學界引起這么大的影響，感到簡直不可思議。”

他表示：“我很高興有關(guān)這塊隕石的研究論文被發(fā)表出來，這樣世界各地的人們都將可以了解這塊不同尋常的巖石。我把它放在我的床頭柜上。當時SETI研究所將隕石切成了三部分，我自己保留了一份，另外2/3的樣品則被寄望世界各地的研究機構(gòu)進行分析，其中有些樣品就被送到了洛杉磯的實驗室。我一直在這一地區(qū)附近搜尋隕石，因為我知道應(yīng)該還有一些碎片散落在附近。”

皮特·詹尼斯肯斯表示：“應(yīng)該繼續(xù)尋找這些隕石。光是看一看那些非常新鮮的隕石都是件讓人興奮的事。所有的研究都追溯著諾瓦托隕石漫長而古老的歷史，讓我們了解它最初如何在大氣中分裂以及它們究竟來自何方。”(晨風)