美國(guó)宇航局的機(jī)遇號(hào)火星車(chē)于2004年1月著陸火星。截止2014年7月27日，其行駛距離已經(jīng)超過(guò)40公里。圖中黃色線(xiàn)條就表示機(jī)遇號(hào)從其著陸地點(diǎn)出發(fā)后的行駛路徑

機(jī)遇號(hào)拍攝的“月球車(chē)2號(hào)”隕坑。這個(gè)隕坑位于巨大的奮進(jìn)號(hào)隕坑西側(cè)坑緣。這一命名是為了向這輛蘇聯(lián)月球車(chē)表達(dá)敬意。圖像拍攝于2014年4月24日，并于7月28日對(duì)外發(fā)布

在另外一顆行星上駕駛車(chē)輛對(duì)于航天工程師們來(lái)說(shuō)真不是件容易的事情。這是歷史上各輛“太空小車(chē)”的行駛距離比較圖

新浪科技訊 北京時(shí)間8月1日消息，據(jù)太空網(wǎng)報(bào)道，美國(guó)宇航局的機(jī)遇號(hào)火星車(chē)在2014年7月27日這一天迎來(lái)一項(xiàng)里程碑——就在這一天，它成為有史以來(lái)在另外一顆星球表面行駛距離最長(zhǎng)的“小車(chē)”。

美國(guó)宇航局官員表示，截止到7月27日，機(jī)遇號(hào)已經(jīng)在火星表面累計(jì)行駛了25.01英里(40.2公里)。此前的世界記錄保持者是蘇聯(lián)在1973年發(fā)射的遙控月球車(chē)“月球車(chē)2號(hào)”(Lunokhod 2)，當(dāng)年它曾經(jīng)在月球表面行駛了24.2英里(約合39公里)。

美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)的機(jī)遇號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理約翰·卡拉斯(John Callas)表示：“機(jī)遇號(hào)已經(jīng)超越了所有在其他星球上行駛的漫游車(chē)。這一點(diǎn)非常了不起，考慮到機(jī)遇號(hào)的原先設(shè)計(jì)目標(biāo)僅僅是行駛1公里而已，它從未考慮過(guò)要走過(guò)那么遙遠(yuǎn)的距離。但現(xiàn)在重要的是看到這輛火星車(chē)的確已經(jīng)跋涉了這么遠(yuǎn)，并且一路上取得了大量重要的科學(xué)成果。”

關(guān)于在1973年蘇聯(lián)的月球車(chē)2號(hào)究竟在月面上行駛了多遠(yuǎn)距離，存在一些不確定性。這輛月球車(chē)的行駛里程原先被認(rèn)為是23英里(約合37公里)左右，但在去年，一個(gè)俄羅斯研究組根據(jù)美國(guó)宇航局月球勘測(cè)軌道器(LRO)拍攝的月球車(chē)2號(hào)行駛軌跡進(jìn)行分析，并得到結(jié)論，認(rèn)為月球車(chē)2號(hào)的實(shí)際行駛距離應(yīng)為26英里(約合42公里)左右。

但這一結(jié)果此后再次被修正，數(shù)字向下進(jìn)行了調(diào)整。因此美國(guó)宇航局此次能夠相當(dāng)自信的認(rèn)為機(jī)遇號(hào)現(xiàn)在已經(jīng)成為新紀(jì)錄的保持者。一個(gè)國(guó)際專(zhuān)家小組經(jīng)過(guò)評(píng)估，認(rèn)定用于計(jì)算月球車(chē)2號(hào)以及機(jī)遇號(hào)兩輛漫游車(chē)的行駛里程時(shí)所使用的方法是一致的，并且可以在月球與火星之間進(jìn)行相互比較，其結(jié)果是可靠的。

機(jī)遇號(hào)和它的孿生姐妹勇氣號(hào)分別在2004年年初著陸在火星的不同區(qū)域。根據(jù)最初的計(jì)劃，兩輛火星車(chē)將執(zhí)行為期3個(gè)月的考察任務(wù)，尋找火星上過(guò)去曾經(jīng)存在水活動(dòng)的證據(jù)。此后兩輛火星車(chē)都先后發(fā)現(xiàn)了大量有關(guān)線(xiàn)索和證據(jù)，并在超過(guò)預(yù)定任務(wù)期后繼續(xù)執(zhí)行考察工作。最終勇氣號(hào)在2010年與地球失去了通訊聯(lián)絡(luò)并停止了工作，而機(jī)遇號(hào)則頑強(qiáng)存活至今。

機(jī)遇號(hào)團(tuán)隊(duì)的成員們表示，當(dāng)年蘇聯(lián)實(shí)施的月球車(chē)2號(hào)項(xiàng)目幫助今天的他們達(dá)成了機(jī)遇號(hào)這樣的成就。

來(lái)自康奈爾大學(xué)的機(jī)遇號(hào)/勇氣號(hào)火星車(chē)項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)首席科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯(Steve Squyres)表示：“蘇聯(lián)當(dāng)年實(shí)施的月球車(chē)項(xiàng)目在我看來(lái)仍然象征著行星探測(cè)黃金時(shí)期——1960~1970年代的標(biāo)志性成就。”他說(shuō)：“而現(xiàn)在的我們正處在第二個(gè)黃金時(shí)期，我們發(fā)射的勇氣號(hào)和機(jī)遇號(hào)在火星上想要做的，在很大程度上正是受到了那么多年之前蘇聯(lián)‘月球車(chē)’項(xiàng)目非凡成就的啟迪。能夠循著他們當(dāng)初的軌跡繼續(xù)向前走下去是一種無(wú)上的光榮。”

就在今年早些時(shí)候，斯奎爾斯和他的同事們將機(jī)遇號(hào)路過(guò)的一個(gè)大型隕石坑“奮進(jìn)”旁邊不遠(yuǎn)處的一個(gè)小隕坑命名為“月球車(chē)2號(hào)”。自從2011年8月份以來(lái)機(jī)遇號(hào)一直在這一地點(diǎn)附近開(kāi)展考察工作。這一命名決定正是為了向當(dāng)年的這輛蘇聯(lián)月球車(chē)致以敬意。

機(jī)遇號(hào)只要繼續(xù)向前行駛一點(diǎn)距離就將完成一次全程馬拉松跑(42.2公里)。如果機(jī)遇號(hào)最終達(dá)成這一目標(biāo)，那么它將很有希望抵達(dá)一個(gè)已經(jīng)被項(xiàng)目組命名為“馬拉松峽谷”的地點(diǎn)。考慮到機(jī)遇號(hào)目前狀態(tài)良好，似乎實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)將不會(huì)存在什么大的問(wèn)題。

美國(guó)宇航局目前還有另外一輛火星車(chē)正在工作，那就是重達(dá)1噸的新型火星車(chē)“好奇號(hào)”，不過(guò)對(duì)于它來(lái)說(shuō)，要想超過(guò)機(jī)遇號(hào)保持的記錄還遙遙無(wú)期。事實(shí)上，這輛2012年8月才登陸火星的漫游車(chē)，它的里程表上數(shù)字達(dá)到兩位數(shù)都還尚需時(shí)日。(晨風(fēng))