這個(gè)琥珀里有30多個(gè)蚜蟲(chóng)

捻翅目琥珀

琥珀里有一對(duì)正在交尾的搖蚊

 琥珀被譽(yù)為“世界上最輕的寶石”，一直是收藏愛(ài)好者“追逐”的目標(biāo)，而含有“生物遺體”的琥珀更是珍品。中國(guó)已發(fā)現(xiàn)的琥珀資源相對(duì)較為稀少，而其中撫順琥珀不僅是我國(guó)重要的有機(jī)寶石資源，也是我國(guó)目前已知的唯一含蟲(chóng)琥珀。由中科院南京古生物研究所張海春研究員帶領(lǐng)，包括中、德、美、英、法等國(guó)科學(xué)家組成的聯(lián)合團(tuán)隊(duì)，與撫順琥珀研究所密切合作，經(jīng)過(guò)20多年的研究，在2000多塊琥珀中，獲取了150多種五千萬(wàn)年前的昆蟲(chóng)，發(fā)現(xiàn)了超過(guò)100種新物種。該研究成果近期在線發(fā)表于Cell出版集團(tuán)的《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)雜志。

提取琥珀里生物的DNA？不可能

雖然撫順琥珀采自我國(guó)，但對(duì)它研究的歷史比較短。早在1931年，我國(guó)古生物學(xué)家秉志就開(kāi)始研究撫順琥珀了。但是由于“九一八事變”爆發(fā)，我國(guó)對(duì)琥珀的研究中斷了。日本入侵中國(guó)后，對(duì)撫順琥珀進(jìn)行了大量露天開(kāi)采，日本學(xué)者對(duì)搜刮的琥珀標(biāo)本進(jìn)行了采集。到了上世紀(jì)七八十年代，相關(guān)專家又進(jìn)行了收集，但由于條件所限，很多昆蟲(chóng)都沒(méi)有。此前只發(fā)現(xiàn)了昆蟲(chóng)不足7目，蜘蛛、螨蟲(chóng)等未涉及，微體化石未報(bào)道，植物來(lái)源未涉及，因此世界上知道中國(guó)撫順琥珀的很少。

“我們對(duì)它的研究從20年前就開(kāi)始了。”張海春研究員告訴記者。當(dāng)時(shí)，古生物研究所籌建分子實(shí)驗(yàn)室，他們聽(tīng)說(shuō)琥珀里面有昆蟲(chóng)能夠提取DNA，但等到找到后才發(fā)現(xiàn)，想要提取琥珀里生物的DNA根本不可能。張海春介紹說(shuō)，動(dòng)植物的DNA保存時(shí)間在10萬(wàn)-20萬(wàn)年左右，而想要從樹(shù)脂“變身”為琥珀，起碼要埋藏兩百萬(wàn)年才行。琥珀里的昆蟲(chóng)早就已經(jīng)碳化了，“其實(shí)就只是昆蟲(chóng)的軀殼而已，里面根本就是空的。”

經(jīng)過(guò)研究，這次收集來(lái)的2000多塊撫順琥珀，距今五千萬(wàn)年，屬于始新世早期。張海春告訴記者，那個(gè)時(shí)候地球已經(jīng)出現(xiàn)了哺乳動(dòng)物，正處于全球氣候變暖時(shí)間。別看現(xiàn)在的撫順氣候寒冷，在當(dāng)時(shí)，年均氣溫在15℃至20℃，年降水量在1000毫米以上，氣候和我們現(xiàn)在的福建、江南一帶有點(diǎn)相似。陸地上生長(zhǎng)成片的松、柏類植物。

琥珀里兩只搖蚊在交尾？真的有

因?yàn)殚_(kāi)采地點(diǎn)位于撫順煤礦，所以這些琥珀是包裹在煤礦中。一旦采到原石，需要經(jīng)過(guò)選料、打磨等一系列程序。“這得感謝撫順琥珀研究所的幫助，他們幫助我們將琥珀原石進(jìn)行打磨。如果有很重要的生物遺跡，原石甚至要打磨到僅有1毫米厚，就只剩下里面的蟲(chóng)，這樣才能更好研究它。”團(tuán)隊(duì)成員之一、南京古生物所王博副研究員介紹說(shuō)。 經(jīng)過(guò)研究，南京古生物專家在撫順琥珀中已發(fā)現(xiàn)節(jié)肢動(dòng)物(包括昆蟲(chóng))至少22個(gè)目，超過(guò)80個(gè)科150種，其中有100多個(gè)新物種。

這些撫順琥珀里的昆蟲(chóng)，保存得非常精細(xì)，包括觸角都非常精細(xì)。在這些琥珀里，專家們發(fā)現(xiàn)了大量的其它昆蟲(chóng)類型，比如搖蚊，“就是這塊琥珀，里面正好有兩只正在交尾的搖蚊。這樣的琥珀，全世界也就只有10多塊。”王博拿出一張張這次撫順琥珀的照片介紹說(shuō)，而另外一塊撫順琥珀里，密密麻麻地“藏”著30多個(gè)蚜蟲(chóng)。這一塊琥珀里“裝”著一種屬于蜂類的昆蟲(chóng)，它的身體清晰可見(jiàn)，翅膀還發(fā)出太陽(yáng)一樣的光芒。

此外還發(fā)現(xiàn)了蟋蟀、蜘蛛和蟑螂的幼蟲(chóng)、臭蟲(chóng)等。而其中最為特別的要算裝著“捻翅目”的琥珀。據(jù)介紹，“捻翅目”是最神秘的外寄生性昆蟲(chóng)，個(gè)體大小僅2毫米，肉眼幾乎看不見(jiàn)，借助幾百倍的顯微鏡，才可以看出它們的“真身”。“目前在琥珀里面，只有波羅的海琥珀有少量。目前，全世界僅發(fā)現(xiàn)10塊左右。”王博介紹說(shuō)，捻翅目的后代和甲殼蟲(chóng)比較接近。

撫順琥珀為何珍貴？它們是生物起源最直接證據(jù)

撫順是世界琥珀的重要產(chǎn)區(qū)，也是我國(guó)昆蟲(chóng)琥珀的唯一產(chǎn)區(qū)。撫順琥珀以“色彩豐富低調(diào)、光澤明亮柔和、質(zhì)地細(xì)膩溫潤(rùn)”聞名于世。一百多年來(lái)?yè)犴樼甑募庸ぱ赜檬止ぶ谱鳎纬闪俗约邯?dú)特的風(fēng)格，其雕刻工藝成為我國(guó)一個(gè)重要的文化遺產(chǎn)。撫順琥珀含有大量?jī)?nèi)含物，為研究一些重要生物類群起源和輻射提供了直接證據(jù)。更難得的是，撫順琥珀產(chǎn)自亞洲最大的露天煤礦——撫順西露天礦。但由于西露天礦的開(kāi)采工作已接近尾聲，尋找煤田中的天然琥珀已經(jīng)幾乎不可能。因此，撫順琥珀更顯得彌足珍貴。

“現(xiàn)在我們對(duì)于這2000多塊琥珀只是初步研究，很多新發(fā)現(xiàn)的物種還沒(méi)有命名。”王博說(shuō)，接下來(lái)研究還會(huì)繼續(xù)。據(jù)介紹，撫順琥珀包裹了大量的節(jié)肢動(dòng)物和微生物類群，為研究這些生物的起源和輻射提供了最直接的化石證據(jù)。撫順琥珀保存有始新世時(shí)期亞洲大陸唯一的琥珀生物群，這為我們了解當(dāng)時(shí)歐洲—亞洲—印度—北美生物分布格局提供了直接證據(jù)。撫順琥珀為科研人員研究氣候變化(例如溫室效應(yīng))和構(gòu)造事件(例如青藏高原隆升)對(duì)歐亞大陸生物演化的影響提供了重要線索。

除此以外，專家還發(fā)現(xiàn)這2000多塊撫順琥珀具有相同的紅外光譜，專家測(cè)出了它們獨(dú)有的“身份證”，以后只要用傅利葉紅外光譜儀一測(cè)，假的撫順琥珀就會(huì)“現(xiàn)出原形”。(記者 朱姝)